通常建筑涂料具有三大功能：裝飾功能、保護功能、特種功能
裝飾功能：比如多彩涂料，建筑物內外墻面經過涂裝后可以形成具有不同顏色、不同花紋、不同光澤和不同質感的涂膜，從而起到美化居住環境作用。
保護功能：所謂保護功能就是保護建筑物不受環境的影響或將其影響減至最小的功能。涂料經涂裝后在建筑物內外墻表面形成均勻連續的涂膜。這種涂膜具有一定的厚度、柔韌性和硬度以及具有耐磨、耐水、耐酸堿腐蝕、耐污染、耐紫外光照射、耐氣候變化、耐霉菌侵蝕等特征，可以減少或消除大氣、水分、酸雨、灰塵、微生物對建筑物的破壞作用。延長建筑物使用壽命，提高建筑物經濟價值。
特種功能：特殊功能的建筑涂料，如反射隔熱涂料、防霉涂料用于酒廠、糖廠、食品廠等內壁而具有防止霉菌生長的功能，防火涂料具有防止火焰燃燒及蔓延作用。此外還有防水涂料、防蟲涂料、防銹涂料、防腐涂料、吸音涂料、抗結露涂料、示溫涂料、防塵涂料、防輻射涂料、防電波干擾涂料等。